Warum sprechen wir nicht über Wasserkraft?
Einer der größten Streitpunkte innerhalb der Umweltbewegung betrifft die Frage, welche Technologie wir priorisieren sollten, um die Bemühungen um eine Dekarbonisierung zu beschleunigen. Eine Seite befürwortet grüne Energie - meist durch Solar- und Windkraft vertreten. Die andere Seite glaubt, dass die Lösung in der Kernenergie liegt. Die Befürworter von Solar- und Windenergie verweisen häufig auf das starke Wachstum in den letzten Jahren, das mit sinkenden Kosten einhergeht. Sie betonen auch die wahrgenommenen Risiken der Kernenergie. Die Kernenergie-Befürworter wiederum weisen darauf hin, dass Solar- und Windkraft intermittierend sind, was bei fehlendem Sonnenschein eine fortgesetzte Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen wie Kohle oder Gas erfordert, während Kernkraft beständig Grundlaststrom liefert. Zu den Risiken der Kernenergie argumentieren sie, dass diese in der öffentlichen Wahrnehmung übertrieben werden, während Daten zeigen, dass Kernkraft eine der sichersten Stromquellen ist.
Und so tobt die Debatte weiter. Für diejenigen, die denken, es sei eine neue Auseinandersetzung: Es könnte interessant sein zu wissen, dass das erste kommerzielle Solarmodul 1881 entwickelt wurde und das erste Kernkraftwerk, das Strom lieferte, 1951 ans Netz ging.
Das Argument für Solarenergie liegt in ihrem exponentiellen Wachstum:
Das Hauptargument für Kernenergie ist die Fähigkeit, den Großteil der Elektrizität einer großen Volkswirtschaft zu produzieren, wie Frankreich, das 70% seines Stroms aus Kernkraft bezieht. Der bedeutendste Beitrag der Solarenergie in relativen Zahlen ist im Jemen, das 13% seines Stroms aus Solarenergie bezieht.
Die Wahl zwischen Wind- und Solarenergie auf der einen und Kernenergie auf der anderen Seite ist für jemanden wie mich überraschend, der versucht, die Stromerzeugung unvoreingenommen zu betrachten. Das liegt daran, dass weder Wind-, Solar- noch Kernkraft derzeit die bedeutendste kohlenstoffarme Stromquelle sind. Wie Sie aus dem Titel dieses Berichts erraten haben, ist die größte kohlenstoffarme Stromquelle tatsächlich die Wasserkraft. Sie ist nicht nur wichtiger als jede andere einzelne kohlenstoffarme Energiequelle, sondern auch wichtiger als Kernkraft und Solarenergie zusammen. Zudem war sie in den letzten 50 Jahren jedes Jahr die bedeutendste kohlenstoffarme Stromquelle. Unsere Daten reichen zwar nicht weiter als bis 1971 zurück, aber ich gehe davon aus, dass sie immer die bedeutendste kohlenstoffarme Stromquelle war, da die Kernkraft in ihren ersten zwei Jahrzehnten nur wenig beitrug und Solar- und Windkraft erst in den 1980er Jahren anfingen, nennenswerte Beiträge zum Stromnetz zu leisten.
Zusätzlich beziehen in 26 Ländern 70% oder mehr ihrer Elektrizität aus kohlenstoffarmen Quellen, und bis auf drei von ihnen stammt der Großteil davon aus Wasserkraft (siehe unser Ranking). Zwei weitere Länder beziehen immer noch 30% oder mehr aus Wasserkraft, aber etwas mehr aus Kernenergie (im Fall von Schweden) und Geothermie (im Fall von Kenia). Das einzige Land auf der Liste, das keine signifikanten Mengen an Wasserkraft nutzt, ist Frankreich, das 70% seines Stroms aus Kernkraft bezieht.
Das könnte sich natürlich ändern. Wenn Solar- und Windenergie weiterhin stark wachsen, könnten sie die Wasserkraft in den kommenden Jahrzehnten übertreffen. Wenn es bedeutende Investitionen in Kernenergie gibt, könnte diese stattdessen auf den ersten Platz springen (tatsächlich kam die Kernkraft 2001 äußerst nahe daran, die Wasserkraft zu überholen, aber seitdem stagnierte das Wachstum der Kernkraft, während die Wasserkraft das Tempo beibehielt). Diese beiden Szenarien werden leidenschaftlich von den zwei Lagern propagiert. Die Zeit wird zeigen, welche Energiequelle in Zukunft die bedeutendste wird, aber bevor Prognosen gemacht werden, ist es wichtig, sich darüber im Klaren zu sein, woher wir kommen und wo wir stehen. Und das ist eine Geschichte über Wasserkraft.
Im Jahr 2011 veröffentlichte der IPCC den Bericht über Erneuerbare Energiequellen und Klimaschutz, der ein Kapitel über Wasserkraft enthält. Dies sagten sie über die aktuelle und zukünftige Kapazität:
Das weltweite technische Potenzial zur Wasserkraftnutzung beträgt insgesamt 14.576 TWh/Jahr (52,47 EJ/Jahr) mit einer installierten Kapazität von 3.721 GW, ungefähr das Vierfache der derzeit installierten Kapazität. Die weltweit installierte Wasserkraftkapazität belief sich 2009 auf 926 GW, was eine jährliche Erzeugung von 3.551 TWh/Jahr (12,8 EJ/Jahr) bedeutet und einen weltweiten durchschnittlichen Kapazitätsfaktor von 44% darstellt. Vom gesamten technischen Potenzial der Wasserkraft sind noch etwa 47% in Europa und Nordamerika ungenutzt, während dieser Wert in Afrika bei 92% liegt, was auf große Chancen für die weitere Entwicklung der Wasserkraft weltweit hindeutet, mit den größten Wachstumschancen in Afrika, Asien und Lateinamerika. Zudem ist die Sanierung, Modernisierung und Aufrüstung alter Kraftwerke oft kostengünstiger als der Bau eines neuen Kraftwerks, hat relativ geringere Umwelt- und soziale Auswirkungen und erfordert weniger Zeit für die Umsetzung. Erhebliches Potenzial besteht auch darin, bestehende Infrastruktur, die derzeit keine Erzeugungseinheiten besitzt (z.B. bestehende Sperrwerke, Wehre, Dämme, Fallstrukturen in Kanälen, Wasserversorgungssysteme) durch den Bau neuer Wasserkraftanlagen zu ergänzen. Nur 25% der vorhandenen 45.000 großen Dämme werden für die Wasserkraft genutzt, während die anderen 75% ausschließlich für andere Zwecke wie Bewässerung, Hochwasserschutz, Schifffahrt und städtische Wasserversorgungsprogramme genutzt werden. Es wird erwartet, dass der Klimawandel insgesamt die durchschnittlichen Niederschläge und den Abfluss erhöht, aber die regionalen Muster werden variieren: Die Auswirkungen auf die Wasserkrafterzeugung dürften global gesehen gering sein, aber signifikante regionale Veränderungen der Flussvolumen und -zeiten könnten Herausforderungen für die Planung darstellen.
In dem Jahrzehnt seit 2009 hat die globale Wasserkrafterzeugung um 26% zugenommen. Wenn der IPCC bezüglich des globalen Potenzials richtig lag, könnte die Wasserkraft um weitere 200% expandieren. Anders ausgedrückt könnte Wasserkraft, wenn ihre Kapazität heute vollständig genutzt würde, rund 50% der weltweiten Elektrizität ausmachen (anstatt 16%), was den Anteil der kohlenstoffarmen Stromerzeugung weltweit auf 70% erhöhen könnte (anstatt 36%).
Tatsächlich hat sich der Anteil der kohlenstoffarmen Stromproduktion an der gesamten Stromerzeugung in den letzten 50 Jahren kaum verändert:
Also, das nächste Mal, wenn jemand behauptet, dass entweder Solar-/Wind- oder Kernenergie die Lösung gegen den Klimawandel sein wird, fragen Sie sie, warum sie die Wasserkraft nicht erwähnen.
